40年前，初中畢業(yè)的蔡富平成為一名鐵路維修工人，主要擔(dān)負(fù)著他所在單位各種機(jī)械的維修和機(jī)具加工任務(wù)。面對(duì)各種型號(hào)的復(fù)雜機(jī)床，蔡富平心中一片茫然：自己這點(diǎn)文化功底能行嗎？但對(duì)技術(shù)、對(duì)知識(shí)的渴求，很快就使蔡富平變成了一個(gè)有心人。他在工作之余如饑似渴地汲取著車工、電工、機(jī)修工、電焊工、鉗工等十幾個(gè)工種門類的知識(shí)精華，對(duì)于一些比較深層次的知識(shí)，他還專門拜了陜西理工學(xué)院的幾位教授為師，并利用出差的機(jī)會(huì)到西安、鄭州、武漢等地院校向?qū)＜医淌谔撔恼?qǐng)教，使自己的知識(shí)和技術(shù)水平不斷提高。如今他的專業(yè)書和各種機(jī)械圖紙擺滿書架，比上大學(xué)的兒子的書還多。幾十年來(lái)，蔡富平無(wú)論走到哪里，身上總帶著圖紙、石筆、鋼卷尺，這“三件寶貝”成為他不斷學(xué)習(xí)鉆研的真實(shí)寫照。

　　隨著專業(yè)知識(shí)的不斷積累，蔡富平逐漸產(chǎn)生了制作維修工具的念頭。他看到現(xiàn)場(chǎng)經(jīng)常有廢舊道鎬被低價(jià)處理，想到如果對(duì)它們進(jìn)行再利用，就能為單位節(jié)約資金。他連夜翻書畫圖、設(shè)計(jì)。很快，用廢棄道鎬制作了一種“扁擔(dān)錘”，使職工們從原來(lái)每天修10把道鎬提升到20把。接著，他又研制出打樁鉆頭、卷板機(jī)等機(jī)具，大大提高了工效，節(jié)約資金80多萬(wàn)元。這種實(shí)實(shí)在在的成果讓蔡富平品嘗到技術(shù)創(chuàng)新的甜頭，從此，他的發(fā)明興頭一發(fā)不可收拾。多年的刻苦鉆研，勤奮付出，他相繼研制出打樁鉆頭、龍門式鉆機(jī)、第四代龍門式旋轉(zhuǎn)收軌車、以及現(xiàn)在的雙塔并聯(lián)式消防水罐、大型養(yǎng)路機(jī)械鐵鞋安全聯(lián)鎖裝置、邊坡清篩機(jī)拋污輸送帶安全鎖定裝置、水架車機(jī)移位校正器、發(fā)動(dòng)機(jī)吊裝橫梁……幾十年來(lái)，他的一項(xiàng)項(xiàng)革新發(fā)明不僅解決了施工難題，提高了工作效率，還為單位創(chuàng)造效益近2000余萬(wàn)。

　　出色的表現(xiàn)，讓他先后榮獲全路技術(shù)能手、全路首席技師、全路“火車頭獎(jiǎng)?wù)?rdquo;及全國(guó)十大先鋒、全國(guó)勞動(dòng)模范等多項(xiàng)榮譽(yù)稱號(hào)。幾十年來(lái)，蔡富平的工友中有15人先后走上干部崗位，有些還是他的徒弟，段上也多次做他的工作讓他當(dāng)干部，但他一次次選擇留在了工人崗位。他總說(shuō)：“在工人崗位最能體現(xiàn)我的價(jià)值”。