2001年，董林高中畢業(yè)來到太原，在一家小飯店當(dāng)配菜員。每逢休息日，他就會坐上公交車去杜兒坪煤礦看望父親，“不比不知道，原來自己掙得那么少。”董林在一次閑聊中得知，一名與自己年齡相仿的普通礦工，每月至少能掙2000元，竟然是自己月收入的好幾倍。 當(dāng)年底，恰逢西山煤電集團招工，董林以農(nóng)民工的身份進入該集團杜兒坪礦，經(jīng)過3個月的安全規(guī)程培訓(xùn)，他被安排到掘進一隊檢修班，跟著一名師傅學(xué)習(xí)維護掘進機。“世上無難事，只怕有心人，對自己要有信心。”沮喪中，師傅的鼓勵讓他暗下決心，咱農(nóng)民工同樣能干出個樣子來。那個時候，每個月雖然掙不了多少錢，但只要碰到有關(guān)掘進機的書他都會毫不猶豫地買下來。看到別人操作，他會在一旁認(rèn)真觀看，仔細琢磨，不輕易放過任何試手鍛煉的機會。下班回家后，他還要看書自學(xué)到很晚才睡覺。幾年下來，他寫下了10萬余字的學(xué)習(xí)筆記，掌握了各種型號掘進機的工作原理和技術(shù)性能。憑著這份努力和鉆研，董林從一個只會注油、遞工具的學(xué)徒工，逐步成長為技術(shù)骨干。

　　董林精于檢修，無論多大的故障，經(jīng)他診斷很快就能藥到病除。大到掘進機的構(gòu)造、電器設(shè)備及各種功能，小到機器內(nèi)部的上千個零部件，他全部了如指掌。聽一下機器運行的響聲，摸一下機器的溫度，他就能準(zhǔn)確地判斷出是哪里出了故障。他維修的速度也非?？?，別人用1個小時處理的故障，他最多20分鐘就能搞定。經(jīng)他維護的掘進機開機率曾創(chuàng)下全礦的歷史最好水平。

　　2005年，董林在全國煤炭行業(yè)首屆職工技能大賽上與近百名同行的較量中脫穎而出，獲得了第一名，那是他第一次獲得大獎。之后的幾年里，董林先后獲得了“全國五一勞動獎?wù)?rdquo;、“山西省十大杰出青年”、“高級技師”等一系列榮譽。