1992年，正好18歲的章美蘭以征地工的身份成為江西新鋼公司一鋼廠的電焊工。18年后當年那個有些大大咧咧的“假小子”蓄起了長發(fā)，穿起了長裙，嫁作人婦成了人母，唯一沒變的是手里牢牢攥著的那把焊槍。2005年，章美蘭調(diào)入新鋼公司煉鋼廠爐檢電焊班，全班10個人，女同志3個，她是其中之一。工作異常辛苦，即使是最寒冷的冬天，在塔樓作業(yè)，衣服會被全身的汗水濕透。章美蘭的工作服上處處是窟窿眼兒，脖子上也滿是明顯的小疤痕，一雙長年戴著手套還被烤出氣泡的手沒有了柔媚……在惡劣的工作環(huán)境里，章美蘭卻從沒想過放棄。

　　廠里決定對使用兩年以上的1#轉(zhuǎn)爐活動煙罩進行全面“捉漏”，煙罩的管壁因腐蝕已經(jīng)薄得像張紙，望著還吐著火舌、冒著濃煙的爐口，參加“捉漏”的同事們個個心里都沒底。章美蘭頂著“頭燈”第一個鉆進漆黑的高溫塔樓內(nèi)，懸空站在一個鐵籠子里進行清渣，大大小小的渣塊堆起來足有幾噸重。清完渣后，章美蘭又一手拿著面罩、焊把線、電焊條，一手摸著臨時制作的扶梯爬進二三十米高的煙罩內(nèi)進行焊補。就這樣，章美蘭和同事們頂著高溫，輪換作業(yè)，大家身上的衣服破了一個又一個小洞，那不是焊花燒的，而是煙罩積水含有很強的腐蝕性，一滴到衣服上就破一個洞，滴到身上就灼傷皮膚。同事們都是干一個小時就出來休息一下，再次輪到章美蘭的時候，離恢復生產(chǎn)的時間已經(jīng)很緊了，她看了一下時間，一聲不吭地鉆進活動煙罩，剛一進去汗水就蒸騰出來，積水滴到臉上是一陣陣地刺痛，她咬了咬牙，操起焊槍一干就是4個小時，終于將漏水煙罩成功焊接。

　　2008年11月的一天，章美蘭加班搶修完，回到家已是晚上10點多了。兒子那天正好發(fā)著高燒，丈夫也是剛剛下中班回到家，剛安頓好兒子睡覺，夫妻倆還沒說上兩句話，她的手機就響了，班里來電話：“2#爐煙罩管子爆管漏水，已經(jīng)停產(chǎn)，需要立即搶修。”睡得迷迷糊糊的兒子聽到媽媽又要去上班，拉著她的手說：“媽媽，你陪我睡一個晚上好不好？”第一次，她陷入了猶豫，這時，丈夫走過來拍拍她的肩：“你去吧，廠里更需要你，家里有我呢。

　　章美蘭傾注18年的心血與汗水，澆灌出來的焊花越來越絢爛，2010年，她成被評為“全國勞動模范”。