作為一名出色的修理工，張昆華不滿足于被動維修，他還從洋機(jī)器上琢磨出人家的設(shè)計(jì)缺陷。1981年，張昆華進(jìn)入當(dāng)時(shí)的昆明卷煙廠工作，他是最后一批經(jīng)歷3年學(xué)徒生活的工人。張昆華的眼光沒有停留在工作環(huán)境和工資待遇上，他對當(dāng)工人的認(rèn)識倒也簡單，工人就得學(xué)技術(shù)，就得有本事，沒技術(shù)你怎么混？一進(jìn)廠，性格內(nèi)斂含蓄的張昆華就把自己定位為一個(gè)技術(shù)工人。張昆華的文化程度并不高，面對那些從外國進(jìn)口的機(jī)器，張昆華把云南人這個(gè)一以貫之的人生哲學(xué)“苦”付諸自己的價(jià)值觀中，他不信有弄不懂的機(jī)器。抱著一個(gè)“苦”字迎著困難上，幾年下來，MAK8R、MAK-95等幾種機(jī)型被他使得爛熟，只要機(jī)器有故障，張昆華總是手到病除。企業(yè)進(jìn)口了先進(jìn)的普羅托斯70型卷煙機(jī)，需要有自己的維修技術(shù)人員。廠領(lǐng)導(dǎo)想到了張昆華，安排他跟隨外籍工程師學(xué)習(xí)維護(hù)修理技術(shù)。從安裝調(diào)試開始，張昆華瞪大了眼睛用心揣摩技術(shù)，外籍工程師早已離開了，但機(jī)器至今運(yùn)行正常。

　　張昆華面臨了更加艱難的挑戰(zhàn)，領(lǐng)導(dǎo)調(diào)他去維護(hù)一種新型包裝機(jī)。從此以后，在最初的兩個(gè)多月里，他再也沒有去過相距也就幾百米的食堂吃過中午飯，請教、學(xué)習(xí)、查資料、熬夜……同事說：這樣下去，你要死在機(jī)臺上。張昆華報(bào)之以憨厚的一笑。幾個(gè)月后，張昆華掌握了這種機(jī)器的維修技術(shù)，還帶出了幾個(gè)“徒弟”，這些年輕人現(xiàn)在都是車間的技術(shù)骨干。賽前他曾經(jīng)一度焦慮緊張，怕比不好對不起企業(yè)，對不起默默支持他的家人。不想妻子的一個(gè)電話使他改變了，妻子說：知道你想法的，可以理解你考不好的原因；不知道的，還以為你牽不出圈門，你要認(rèn)真考好。張昆華一想有道理，自己代表的是企業(yè)的水平，不能讓人看扁了。一鼓作氣之下，厚積薄發(fā)的張昆華把自己送到了高級技師 的門口。2007年1月，他再次經(jīng)過嚴(yán)格的考試，成為高級技師，結(jié)束了企業(yè)沒有高級技師的歷史

　　張昆華每年為企業(yè)節(jié)約成本近400萬元。2004年8月，云南省首屆煙機(jī)設(shè)備維修職業(yè)技能競賽，張昆華拿到了第一名；同年，張昆華再次獲得普羅托斯70機(jī)型競賽全國第4名的好成績。2010年獲“全國勞動模范”稱號。